A Origem dos Elementos | A Imortalidade Escondida Dentro de Nós

era 4 de julho de 1054 quando algo extraordinário aconteceu no céu uma nova estrela surgiu do nada brilhando com tanta intensidade que poôde ser vista a olho nu durante 23 dias inclusive durante o dia e por mais de 20 meses à noite foi um espetáculo celeste impressionante ao longo da história conseguimos identificar em registros antigos apenas seis eventos assim mas é muito provável que muitas outras estrelas novas tenham sido observadas por civilizações antigas e simplesmente nunca tenham sido registradas no papel e quem sabe quantos mitos e lendas nasceram da aparição repentina de uma luz brilhante no céu para os povos da época aquilo podia ter parecido um sinal divino um prenúncio talvez até a fúria dos deuses ou o nascimento de um novo sol mas a realidade era bem mais cósmica e dramática não era o nascimento mas sim a morte de uma estrela gigante uma supernova supernovas são raríssimas em média apenas duas ocorrem por século na nossa galáxia a Via Láctea e como muitas estão escondidas atrás de nuvens de poeira interestelar às vezes passamos décadas sem conseguir observar uma sequer a última vez que vimos uma supernova na nossa galáxia foi antes mesmo da invenção do telescópio por sorte o universo é imenso e vez ou outra conseguimos registrar uma dessas explosões em galáxias distantes de repente uma luz nova aparece em fotos astronômicas onde antes só havia a escuridão ela brilha tanto quanto todas as estrelas daquela galáxia somadas e após semanas ou meses simplesmente desaparece aquela estrela de 1054 felizmente deixou vestígios o que restou dela ainda pode ser visto hoje é a famosa nebulosa do caranguejo um verdadeiro espetáculo de filamentos coloridos e matéria estelar em expansão no centro a estrela já não existe mas sua explosão lançou material pelo espaço a milhares de quilômetros por segundo e esse material ainda está se espalhando 1 anos depois e essa é uma das grandes ironias do cosmos as estrelas morrem mas isso é uma bção porque é justamente a morte delas que dá origem a outras coisas inclusive a nós as estrelas não apenas brilham elas são verdadeiras fábricas cósmicas de elementos químicos quando explodem como as supernovas ajudam a montar quase toda a tabela periódica do universo no começo do universo pouco após o Big Bang surgiram apenas três elementos: hidrogênio hélio e um pouco de lítio o resto teve que ser criado mais tarde dentro do coração ardente das estrelas ou em suas violentas explosões foi nesse forno cósmico que surgiu praticamente todo o alfabeto da matéria ainda assim a tabela não está completa há alguns elementos que não se formam tão facilmente no interior das estrelas elementos como o lítio o berílio e o boro são frágeis demais e acabam se desfazendo nessas condições extremas no entanto eles são fundamentais para a vida estão presentes em hormônios enzimas e até no nosso DNA então de onde eles vêm esses elementos são forjados de forma mais sutil nas regiões frias do espaço quando átomos mais pesados são atingidos por partículas cósmicas viajando pelo vácuo interestelar e mesmo com todo esse trabalho cósmico a conta ainda não fecha a quantidade de alguns elementos que encontramos aqui na Terra é maior do que aquilo que as supernovas sozinhas conseguem explicar alguns elementos da natureza são tão raros que só podem ser produzidos em condições ainda mais extremas e mesmo assim em quantidades minúsculas estamos falando de metais como prata platina ouro e de elementos vitais para a vida como o iodo o problema é que as supernovas sozinhas não dão conta de explicar a quantidade desses elementos que encontramos na Terra para isso é preciso recorrer a um dos eventos mais violentos e espetaculares do universo a colisão entre duas estrelas de nêutrons um verdadeiro cataclismo cósmico essas estrelas de nêutrons por si só já são bizarras tem apenas uns 10 km de diâmetro o equivalente à extensão de uma cidade pequena mas são mais pesadas que o nosso sol para que uma estrela dessas exista primeiro ela precisa nascer de uma supernova a supernova deixa para trás um núcleo ultra denso que é a estrela de Neêutron e quando duas dessas estrelas se encontram a explosão que ocorre é de proporções inimagináveis o impacto entre elas cria um buraco negro mas antes disso gera uma verdadeira chuva de elementos pesados o equivalente a dezenas de massas terrestres em ouro puro além de urânio tório prata platina e claro o íodo todos esses materiais são lançados em alta velocidade pelo espaço e acabam se espalhando pelo cosmos e talvez um dia uma pequena fração dessa poeira cósmica tenha caído aqui no nosso planeta se acumulado no subsolo e mais tarde ter sido extraída pode parecer poético mas é literal um anel de ouro foi forjado com ouro vindo das profundezas da Terra que por sua vez de uma nuvem interestelar enriquecida pelos restos de estrelas e pela colisão de duas estrelas de nêutrons que já nem existem mais é impressionante pensar nisso a matéria-pra de absolutamente tudo você eu uma pedra um oceano uma estrela do mar é feita da mesma coisa do mais simples ao mais extraordinário tudo é composto por essa poeira cósmica por esses mesmos blocos fundamentais se fosse possível nos desmontar átomo por átomo com uma pinça imaginária o que sobraria seria um pequeno montinho de poeira atômica mas que já foi você um ser humano médio contém por exemplo cerca de 40 kg de oxigênio 13 kg de carbono 6,5 kg de hidrogênio 2 kg de nitrogênio 1 kg de cálcio 700 g de fósforo 130 g de enxofre e potássio e a lista continua no mercado se vendêsemos todos esses elementos separadamente daria algo em torno de R$ 10.000 parece caro pois é barato demais diante do que eles realmente representam porque veja mesmo que você reunisse todos esses elementos em um balde não importa o quanto misture você nunca vai conseguir recriar uma pessoa porque não é só a matéria que importa é como ela está organizada é aí que o mistério começa a se aprofundar agora que já temos os 94 blocos do alfabeto cósmico precisamos entender como organizá-los para criar vida porque dentro das estrelas os elementos se transformam mas a maneira como se combinam ah isso depende de algo muito mais complexo afinidade condições exatas tempo temperatura tudo precisa estar no ponto certo é a diferença entre ter letras soltas e escrever uma história no calor extremo do interior das estrelas os blocos fundamentais da matéria os átomos não conseguem se unir para formar estruturas mais complexas é simplesmente quente demais mas quando esses astros morrem e seus restos se espalham pelo espaço e começam a esfriar é aí que a mágica pode finalmente começar nas regiões frias do cosmos como nas nuvens de gás interestelar ou nos longos filamentos de matéria deixados por estrelas mortas as condições são mais amenas e os átomos começam a se combinar a temperatura é baixa o suficiente para que as letras do alfabeto cósmico comecem a formar palavras ou seja moléculas é nesse cenário que surgem compostos como água monóxido de carbono metano amoníaco açúcares e tantos outros os astrônomos já identificaram cerca de 200 tipos de moléculas diferentes vagando pelo espaço interestelar e a maioria delas é orgânica ou seja tem o carbono como base exatamente como nós o carbono é um verdadeiro coringa da química ele forma estruturas flexíveis duradouras e variadas a cada nova combinação os átomos passam a se comportar de forma completamente diferente do que fariam isoladamente sozinhos eles são imprevisíveis até perigosos veja só o sódio puro é tão instável que se você jogá-lo na água pode causar uma explosão já o cloro é um gás tóxico mas juntos eles formam algo essencial à vida o cloreto de sódio mais conhecido como sal de cozinha outro exemplo o hidrogênio é altamente inflamável o oxigênio alimenta o fogo mas juntos formam a água base da vida na Terra onde a pressão e a temperatura variam em escalas mais suaves os átomos começaram a formar estruturas ainda mais complexas combinando oxigênio silício ferro magnésio e outros elementos criamos as rochas os minerais e quase tudo que está ao nosso redor hoje temos um registro com mais de 150 milhões de compostos químicos conhecidos e esse número cresce rápido cerca de 4.000 novos compostos são adicionados todos os dias a grande maioria deles vem do mundo vivo que é mestre em brincar com o alfabeto da natureza uma simples proteína por exemplo pode ser feita de centenas de átomos organizados em longas cadeias baseadas em carbono é por isso que ele consegue formar estruturas imensas com milhares milhões ou até bilhões de átomos um exemplo disso é a molécula de DNA a famosa dupla hélice uma verdadeira enciclopédia da vida só que o mais surpreendente não é só o tamanho colossal do DNA é o que ele faz de alguma forma que ainda não compreendemos totalmente a matéria encontrou um jeito de usar essas estruturas para escrever histórias sim o DNA é um texto molecular um conjunto de instruções e a partir dele a vida passou a se organizar se copiar se replicar e se reinventar essa organização deu início a um novo capítulo na história do universo o surgimento da vida agora as moléculas não apenas existem elas se comunicam se multiplicam cometem erros e evoluem e aqui está o detalhe mais fascinante essa evolução só é possível graças à fragilidade do sistema as moléculas de DNA são extremamente sensíveis às variações do ambiente mudanças de temperatura pressão radiação mas essa vulnerabilidade ao mesmo tempo sua maior força porque justamente por serem quebráveis flexíveis adaptáveis essas estruturas conseguem experimentar novas formas novos caminhos basta que um pequeno erro se insinue no código genético um deslize uma troca de letra e pronto nasce algo novo chamamos isso de evolução chegará o dia em que essa maravilhosa bagunça organizada que é o corpo humano não vai mais conseguir se manter os átomos vão se separar os cinco sentidos vão se dissolver e o que vai sobrar é um punhado desorganizado de partículas vestígios silenciosos de estrelas antigas que já se foram mas ao contrário de nós a jornada desses átomos está longe de acabar eles vão continuar por aí se unindo a outras estruturas compondo outras histórias talvez um dia participem da criação de um perfume elegante de um diamante imenso de litros de um vinho refinado ou de coisas menos poéticas mas igualmente possíveis porque apesar de tudo temos dentro de nós os mesmos tijolos que formam o universo e esses blocos fundamentais os átomos são praticamente imortais ninguém sabe ao certo quanto tempo um átomo pode durar porque até hoje nunca vimos um simplesmente morrer eles podem se fundir se transformar mas só em condições extremas como as que existem no coração de uma estrela fora isso eles seguem incansáveis e se pudessem falar com certeza teriam epopeias incríveis para nos contar para ilustrar isso tomemos o exemplo de uma molécula de água os dois átomos de hidrogênio que a compõe nasceram nos primeiros minutos após o Big Bang ou seja são praticamente tão antigos quanto o próprio universo já o oxigênio veio depois forjado no coração de uma estrela massiva que explodiu juntos esses três átomos se encontraram em algum ponto do espaço gelado se uniram e nunca mais se separaram diferente do DNA que é frágil a molécula de água é absurdamente resistente desde então ela tem participado do ciclo da água aqui na Terra já pensou que esses mesmos átomos podem ter passado por incontáveis nuvens se transformado em gotas de chuva escorrido por rios congelado em geleiras por séculos e depois descongelado sido engolidos por peixes absorvidos por plantas e evaporado novamente em uma folha tudo isso antes de talvez se encontrar agora em você o mais impressionante é que nós seres vivos somos feitos dessas partículas átomos que existem desde antes da Terra nascer que nem sequer tem consciência de que existimos mas que ao longo de bilhões de anos acabaram se organizando para formar algo extraordinário um ser humano capaz de pensar sentir observar o universo e em parte compreendê-lo se não fossem todas aquelas estrelas que já não existem mais nós também não estaríamos aqui e nesse sentido talvez só talvez quando você olha para uma estrela não seja apenas você olhando o universo talvez seja o universo olhando de volta para si mesmo quer continuar explorando os mistérios do universo confira nossos e-books exclusivos perfeitos para quem quer se aprofundar ainda mais nessa jornada o guia definitivo do sistema solar descubra imagens incríveis curiosidades fascinantes e explicações acessíveis sobre os planetas suas luas o sol e a nossa amada Terra um guia essencial para qualquer amante da ciência explorando o Cosmos um guia para iniciantes na astronomia está começando a se aventurar pelo espaço esse guia descomplica os conceitos básicos da astronomia e te apresenta a estrelas galáxias e fenômenos surpreendentes que o cosmos reserva os links para adquirir ambos os e-books estão na descrição e no comentário fixado e claro se você curtiu esse vídeo 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