A História da Pangeia

Nosso mundo com sete continentes, já foi uma única e colossal massa de terra, a Pangeia. Há mais de 335 milhões de anos, você poderia andar do que hoje é a Antártica até a Sibéria, sem atravessar um oceano. A Pangeia, do grego para toda a Terra, existiu durante um tempo de imensa transformação geológica. Por 160 milhões de anos, ela foi cercada por um vasto oceano chamado Pantalaça. A ideia de continente se movendo pode parecer lenda, mas é uma realidade científica revelada por décadas de pesquisa. O chão sob nossos pés é dinâmico, parte de uma dança lenta e implacável que molda nosso planeta. Compreender a pangeia é vislumbrar a natureza em constante mudança da Terra. As formas familiares dos continentes são apenas um momento fugaz em uma história muito mais longa. A pangeia nos lembra: “O mapa Mundi não é um quebra-cabeça pronto, mas um trabalho em progresso. Nosso lugar na Saga da Terra é ao mesmo tempo humilde e inspirador. A criação da Pangeia foi resultado de centenas de milhões de anos de movimento tectônico. No interior da Terra, correntes de convecção no manto impulsionam o lento movimento das placas tectônicas. Essas placas colidiram, unindo continentes antigos e erguendo cadeias de montanhas, como os apalaches e os urais. O processo foi tudo menos suave. Montanhas se elevaram, oceanos se fecharam e a face do planeta foi remodelada. O empurra empurra implacável das forças internas da Terra montou a pangeia. Cada cadeia de montanhas é um legado dessas poderosas colisões. A formação da Pangeia foi um capítulo violento e transformador na história da Terra. E como veremos, as mesmas forças que construíram a Pangeia acabariam por desmembrá-la. O vasto tamanho da Pangeia criou climas extremos, costas úmidas, mas um interior escaldante e árido. Desertos maiores que a África dominavam o coração do supercontinente. A vida se adaptou. Plantas resistentes à seca prosperaram e o ovo amniótico permitiu que répteis conquistassem terras secas. Com poucas barreiras, animais como o listrosauros vagavam pelo que hoje são continentes separados. Fósseis encontrados em continentes distantes provam essa antiga conexão. Mas a formação da Pangeia também preparou o palco para um desastre, a extinção permotriácica, a grande morredoura. Erupções vulcânicas massivas liberaram gases de efeito estufa, desencadeando o aquecimento global e acidificação dos oceanos. Quase toda a vida marinha e a maioria das espécies terrestres desapareceram. A pangia foi tanto um berço para a vida quanto um catalisador para a catástrofe. A fragmentação da pangeia começou a cerca de 175 milhões de anos. À medida que o calor se acumulava sob o supercontinente, a massa de terra fraturou, formando vales de rift e novos oceanos. A pangeia se dividiu em Laurásia no norte e Gonduana no sul, separadas pelo mar de Tetes. A própria Gonduana se desmembrou. A América do Sul se afastou da África. A Índia disparou para o Norte para colidir com a Ásia e a Austrália e a Antártica se separaram. A Laurásia se fragmentou quando o Atlântico Norte se abriu. Cada divisão criou novos oceanos, linhas costeiras e climas. À medida que os continentes se afastavam, populações isoladas evoluíram por caminhos únicos. Esse isolamento impulsionou a incrível biodiversidade que vemos hoje. A fragmentação da Pangeia preparou o palco para o mundo moderno. A diversidade do nosso planeta é um resultado direto dessa antiga separação. A ideia da Pangeia surgiu de pistas em rochas, fósseis e linhas costeiras. Alfred Wegener notou como a América do Sul e a África se encaixavam como peças de um quebra-cabeça. Fósseis dos mesmos animais e plantas, como o mesossauro e a Glossópteres, são encontrados em continentes agora separados por oceanos. Cadeias de montanhas correspondentes, como os apalaches e os caledonianos, se alinham quando os continentes são reunidos. Antigos depósitos glaciais em regiões agora tropicais se agrupam em torno do polo sul quando mapeados na pangeia. Essas pistas revelam que os continentes já formaram uma única massa de terra. A evidência é esmagadora. A pangéia foi real. A superfície do nosso planeta sempre esteve em movimento. A história da Pangeia está escrita em pedra. A tectônica de placas não parou com a fragmentação da pangeia. Os continentes ainda estão se movendo hoje. Oceano Atlântico se alarga, o Pacífico encolhe e a África se desloca para o Norte em direção à Europa. Futuras colisões fecharão mares e erguerão novas montanhas. O grande vale do Rift indica que a África está se dividindo, possivelmente formando um novo oceano. Em 250 milhões de anos, os continentes podem se fundir novamente em um novo supercontinente, amia, novopangeia ou Pangeia última. O mapa munde está sempre mudando. Montanhas e oceanos são características temporárias na longa história da Terra. Nossas civilizações viajam sobre placas inquietas, movendo-se muito lentamente. Os processos que moldaram a pangéia ainda estão em ação, moldando nosso futuro distante. E se a pangéia nunca tivesse se desmembrado, a humanidade viveria em uma única e vasta massa de terra. O interior seria um deserto massivo e inóspito. A vida e a civilização se aglomerariam ao longo das costas. A biodiversidade seria limitada. Nada de cangurus na Austrália, nem lemores em Madagascar, apenas uma fauna global mais uniforme. A história humana seria irreconhecível, sem oceanos para atravessar, sem velho ou novo mundo, talvez um império dominante ou culturas costeiras isoladas. A fragmentação da pangéia nos deu nossos climas, nossa biodiversidade e o curso da história humana. Os oceanos que nos separam moldaram o nosso mundo de todas as maneiras. A história da Pangeia é a história da vida e de nós. O movimento inquieto do nosso planeta está escrito em cada aspecto do nosso presente. Gente,